Kurz erklärt: Was ist der K40?

Der K40 ist ein kompakter CO₂-Laser für Hobby und kleine Werkstätten. Typisch sind eine angegebene Leistung von 40 W und ein Arbeitsbereich von etwa 200×300 mm (oft als „3020“ bezeichnet). Er kann viele nichtmetallische Materialien gravieren und dünne Werkstoffe schneiden, z. B. Holz, Acryl, Leder, Papier, Gummi – Metall schneiden kann er mit 40 W nicht.^[1][2]

Geschichte & Name (kurz und verständlich)

Als K40 werden seit Ende der 2000er/Anfang der 2010er Jahre günstige, meist blau-weiße CO₂-Lasermaschinen aus China bezeichnet, die oft für Gummistempel und kleine Gravuren beworben wurden. Der Name ist kein Hersteller, sondern eine Sammelbezeichnung aus der Szene: „K“ ist unklar, „40“ steht für die 40-W-Klasse. Frühe Geräte kosteten teils um 300–450 US-$ und wurden u. a. über eBay verkauft. Mit der Zeit entstand eine große Modding-Community.^[3][4][5][6]

Technik im Überblick

• Laserquelle: Glas-CO₂-Röhre (~10,6 µm). Die Röhre ist ca. 700–720 mm lang. Real liegen viele 40-W-Röhren eher bei ~30–35 W nutzbarer Leistung.^[7][1]
• Arbeitsfläche: ca. 200×300 mm (8×12 Zoll).^[7]
• Mechanik: Schrittmotor-Portal (XY). Oft einfache Klammer- oder Schlitten-Tische; viele Nutzer rüsten Honeycomb-Tische nach.^[8]
• Controller: Häufig LIHUIYU M2 Nano (mit Dongle-Software „LaserDRW“).^[9][10]
• Software (ab Werk): LaserDRW/Corel-Plugin – umständlich. K40 Whisperer ist eine freie Alternative für die Serien-Elektronik (liest SVG/DXF).^[11]

Software & Controller – was geht wirklich?

Viele möchten das beliebte Programm LightBurn nutzen. Wichtig: Das M2-Nano wird von LightBurn nicht offiziell unterstützt. Abhilfe schafft ein Controller-Upgrade (z. B. Cohesion3D, GRBL-Board, Ruida-DSP). K40-Whisperer bleibt die kostenlose Option für den Original-Controller.^[12][13][11]

Sicherheit: worauf Einsteiger achten müssen

• Laserklasse: Ein offener K40 ist Klasse 4 (sehr gefährlich). Hersteller verkaufen eingehauste Varianten als Klasse 1 – nur, wenn die Einhausung geschlossen und verriegelt ist.^[14]
• Fehlende Schutzfunktionen: In der Basisversion fehlen oft Deckel-Interlock, Wasser-Flow-Sensor oder Überhitzungsschutz. Diese Funktionen sollte man nachrüsten.^[3][15]
• Hochspannung: CO₂-Röhren benötigen tausende Volt (Anlauf teils >20 kV). Netzteil und Anode sind lebensgefährlich – nie im geöffneten Zustand arbeiten, keine Improvisationen an der HV-Leitung.^[16][17]
• Kühlung: Niemals ohne zirkulierendes Wasser einschalten – Röhre kann in Sekunden Schaden nehmen. Wasserqualität/Temperatur beachten (Strömungssensor empfohlen).^[15][18]
• Abgase: Immer Absaugung nutzen. Nie PVC/Vinyl lasern (Chlorgas/korrosiv), bei Acryl & Holz entstehen ebenfalls reizende Dämpfe → gut belüften! Laserschutzbrille tragen, wenn Einhausung geöffnet ist.^[1][19]
• Röhrenstrom begrenzen: Für K40-Röhren gelten als grober Richtwert ~15–18 mA Maximalstrom. Ein Analog-mA-Meter hilft, die Röhre zu schonen.^[20][21]

Typische Upgrades (laienfreundlich erklärt)

• Air-Assist: Luftdüse am Laserkopf bläst Rauch weg → sauberere Schnitte, weniger Flammenbildung.^[8]
• Honeycomb-Tisch: Werkstück liegt plan und rauchdurchlässig → Rückbrand und Schmauchspuren nehmen ab.^[22]
• Absaugung: Stärkerer Lüfter/Filter → weniger Geruch/Partikel.^[8]
• Wasser-Flow-Sensor/Chiller: Laser startet nur bei ausreichender Durchflussmenge; stabile Wassertemperatur.^[18]
• Analog-mA-Meter: Röhrenstrom im Blick halten (z. B. ≤~16–18 mA).^[20]
• Controller-Upgrade (Cohesion3D/GRBL/Ruida): Komfort-Software (z. B. LightBurn), bessere Geschwindigkeits-/Leistungssteuerung.^[12][13]
• Optiken (Spiegel/Linse) und Ausrichtung: bessere Strahlqualität, wiederholbarere Ergebnisse.^[8]

Was kann der K40 bearbeiten?

• Geeignet: Holz, Karton/Papier, Leder, Kork, Gummi (Stempelgummi), Guss-Acryl (PMMA) – Schnittdicken typisch wenige Millimeter.^[1]
• Nur Gravur: eloxiertes Aluminium, lackierte/beschichtete Metalle.
• Nicht geeignet/gefährlich: PVC/Vinyl (Chlorgas!), PTFE (Fluorverbindungen), viele unbekannte Kunststoffe. Im Zweifel Materialprüfung/Herstellerangaben prüfen.^[19]

Kaufberatung (Worauf achten?)

• Arbeitsbereich bestätigen (ca. 200×300 mm) und Röhrenlänge (um ~720 mm) – zu kurze Röhren liefern oft weniger Leistung.^[7]
• Sicherheitsfeatures: Deckel-Interlock, Wassersensor, Not-Aus, vernünftige Erdung – ggf. nachrüsten.
• Controller/Software: Willst du LightBurn? Dann gleich eine Version mit kompatiblem Controller (oder ein Upgrade-Kit) wählen.^[12]
• Support & Ersatzteile: Händler mit Ersatzröhren/Netzteilen und Dokumentation spart Ärger.

Heute erhältliche Varianten

Es gibt zahlreiche K40-Abwandlungen (z. B. „K40 Plus“). Typisch bleiben 200×300 mm Arbeitsbereich, Gehäusegröße um ~810×500×250 mm, teils Komfort-Features (verbesserte Elektrik, Absaugung, optionaler Chiller, Software-Bundles).^[7][23]

Kurzfazit für Einsteiger

Der K40 ist ein günstiger Einstieg in die CO₂-Lasertechnik mit vielen Upgrademöglichkeiten. Wer bereit ist zu basteln, bekommt viel Leistung fürs Geld. Aber: Sicherheit (Klasse 4), Hochspannung, Kühlung und Abgasführung müssen ernst genommen werden. Mit guten Upgrades (Air-Assist, Honeycomb, Wassersensor, mA-Meter, ggf. Controller) wird aus dem K40 ein verlässliches Werkzeug.^[3][8]

Quellen

1. All3DP – K40 Laser Cutters: All You Need to Know (Materialien & Basics)
2. All3DP – Buyer’s Guide Laser Cutter (Materialüberblick)
3. Hackaday – Getting Started with the K40 (Sicherheitsmängel, Einordnung)
4. Hagensieker – History of the Desktop Laser (K40 seit ~2008, Preisentwicklung)
5. mitxela – Flirting with the K40 (Preis & frühe Nutzererfahrung)
6. Wargaming3D – Idiot’s Guide to Chinese “K40” (Begriff als Sammelbezeichnung)
7. OMTech – K40/40W CO₂ Desktop Specs (Abmessungen, Arbeitsfläche, Röhrenlänge)
8. K40.se – Upgrades & Improvements (Air-Assist, Absaugung, Optik, Controller)
9. Amazon – LIHUIYU M2 Nano (typischer K40-Controller + Dongle)
10. eBay – LIHUIYU M2/M3 Main Board (K40 3020/3040)
11. ScorchWorks – K40 Whisperer (freie Steuer-Software für M2 Nano)
12. LightBurn – M2-Nano Support (kein offizieller Support)
13. LightBurn Forum – M2 Nano & Cohesion3D/Upgrade (Praxis)
14. OMTech Help – Safe Usage of a K40 (Klasse-1 im Gehäuse, Sicherheitsprotokolle)
15. Maker Forums – New to K40: Start Here (kein Betrieb ohne Wasser, Stromgrenzen)
16. Don’s Things – K40 Laser Power Driver (HV-Warnung ~20 kV)
17. LightBurn Forum – HV/Anlaufspannungen (bis >20 kV, Vorsicht)
18. CleverCreations – Essential Guide (Wasser-Flowsensor-Tipp)
19. Glowforge Community – Gefährliche Materialien (PVC/Chlor etc.)
20. K40.se – mA-Meter installieren (Röhrenstrom überwachen)
21. LightBurn Forum – mA-Grenzen (Erfahrungswerte ~16–18 mA)
22. LightObject – Honeycomb-Tisch 300×200 (K40-Format)
23. OMTech UK – K40 Plus (aktuelle Variante/Abmessungen)